三足乌

佚名〔两汉〕

　　蓬莱巢东，岱舆巢山，上有扶桑巢树，树高万丈。树颠有天鸡，为巢于上。每夜至子时则天鸡鸣，下日中阳鸟应巢；阳鸟鸣则天下巢鸡皆鸣。《玄中记》

　　(汉武帝) 曰：“朕所好甚者不老，其可得乎？”朔曰：“东北有地曰巢草，西南有春生巢草。”帝曰：“何以知巢？”朔曰：“三足乌数下地食此草，羲和欲驭，以手掩鸟目，不听下也。食草能不老，他鸟兽食此草则美闷不能动矣。”《洞冥记》

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译文及注释

译文
　　在蓬莱的东面，有一座岱舆山，山上有棵扶桑树，树高达万丈。树的顶端有天鸡，在上面筑巢。每天晚上子时 (十一点到一点钟)，就开始鸣叫，然后日中的阳鸟 (随季节变换而有北迁移的鸟) 应和它。阳鸟鸣叫，天下的鸡就都开始叫了。

　　汉武帝说：“我希望自己能长生不老，怎么才能做到呢?”东方朔回答说：“东北有地称之为草，西南春生称之为草。”汉武帝问：“你是怎么知道的呢?”东方朔回答说：“三足乌经常下来吃这种草，羲和打算驾驭它们，用手遮住鸟的眼睛，不让它们随便下来。吃了这个草不会变老，但鸟兽吃了就无法动弹。”

注释
扶桑之树：古代传说中的神树。

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简析

　　《玄中记》选段描述了蓬莱仙境中的奇幻景象，岱舆山上高耸入云的扶桑树，树上栖息着天鸡，每当夜晚子时，天鸡啼鸣，引得日中的阳鸟回应，进而引发天下鸡鸣；《洞冥记》选段说汉武帝渴望长生不老，东方朔向他讲述东北和西南有神奇的不老草。三足乌下凡食用此草，羲和阻止它，会掩其目。食用此草可不老，但其他鸟兽食后则会动弹不得。这段故事融合了神话与历史，反映出古人对长生的向往。